Son los derechos de índole económica e implican para su titular la facultad de autorizar o prohibir la explotación de la obra. En este sentido, y salvo que nos encontremos en presencia de una limitación o excepción al derecho de autor, cualquier persona que desee utilizar una obra deberá contar con la respectiva autorización del titular del derecho.

De los derechos:

No existe una lista de los derechos patrimoniales, pues todas las formas de explotación de una obra forman parte de ellos y resulta casi imposible enunciar las que existen o puedan llegar a existir. No obstante, la gran mayoría de legislaciones ha agrupado algunos modos de explotación en cuatro derechos: el derecho de reproducción, el derecho de distribución, el derecho de comunicación pública y el derecho de transformación.

El derecho de reproducción: Para explicar el contenido de este derecho, pensemos de qué manera podemos reproducir una obra literaria:

• imprimiéndola en papel (libro tradicional),
• a través de fotocopias,
• utilizando un escáner,
• digitalizándola en un archivo (libro digital),
• grabándola de manera sonora (audiolibro),
• tomándole fotografías a los textos.

Lo que se hace en todos estos casos es fijar la obra en diferentes soportes o medios: en papel, en un archivo digital, en un casete o en un CD. En este sentido, el titular de los derechos patrimoniales de esa obra literaria tendrá la facultad de autorizar o no la reproducción de su obra en las distintas formas indicadas o en las que lleguen a existir.

Es indispensable que el titular sepa desde ahora que, aunque esto se tratará con más detenimiento en la sección “Negociando y Contratando”, cada una de las formas de explotación de la obra son independientes una de otra. Esto significa que la autorización o cesión que se haga para utilizar la obra de una determinada manera no se extiende a otras formas de utilización que no estén previstas en dicha autorización o cesión (principio de independencia de los derechos).

El siguiente ejemplo, nos ayudará a entender el concepto:

Ejemplo

Finalmente, es importante señalar que la facultad de autorizar o prohibir la reproducción abarca tanto la totalidad de la obra como fragmentos de ella.

El derecho de distribución: Citemos algunas formas de distribuir los ejemplares de una obra literaria:

• venta,
• donación,
• préstamo del ejemplar a bibliotecas u otras instituciones,
• alquiler de sus ejemplares,

En este sentido, el titular del derecho patrimonial tiene la facultad de entregar, repartir, transferir ejemplares de su obra o de no hacerlo.

En el caso de la venta, se transfiere la propiedad sobre el libro, mas no sobre la obra, pues en virtud del principio de independencia entre el soporte que contiene la creación intelectual y la creación intelectual en sí misma, una cosa es el soporte físico y otra la obra en sí misma. En este sentido, al tener la propiedad sobre el libro, quien la adquiere podrá hacer anotaciones en él, subrayarlo, glosarlo, rayarlo, regalarlo, donarlo, revenderlo, etc., pero con respecto a la obra, no podrá reproducirla ni comunicarla públicamente sin contar con la previa autorización del titular.

El derecho de comunicación pública: Como en el acápite anterior, miremos algunas de las formas en que podemos comunicar públicamente una obra literaria:

• la lectura de la obra en voz alta en una tertulia literaria organizada en la sede de la Asociación de Escritores,
• la representación teatral de la obra literaria ante un auditorio, que a su vez es transmitida en vivo por un canal de televisión,
• la grabación sonora de la obra (audiolibro) emitida por una cadena radial,

Analicemos los elementos comunes a estos tres ejemplos:

• En las tres situaciones la obra llega a un grupo de personas reunidas, o no, en un mismo lugar. En el primer caso, las personas se encuentran escuchando la obra en la sede de la Asociación de Escritores. En el segundo, la obra llega al grupo de personas que está en el auditorio, pero también a los televidentes que se encuentran viendo la transmisión en ese momento. En el tercer caso, la oyen todas las personas que en ese momento se encuentren escuchando la emisora.
• En ninguna de las tres situaciones los asistentes a la tertulia o al teatro, ni los televidentes o radioescuchas reciben un ejemplar de la obra literaria; sin embargo, tienen acceso a ella y la pueden conocer. En el primer caso, a través de la lectura en voz alta; en el segundo, a través de su representación teatral; y en el tercero, escuchándola a través de la radio.

Con estos elementos, formamos el concepto de comunicación pública entendido como: “Todo acto a través del cual una pluralidad de personas, reunidas o no en un mismo lugar pueden tener acceso a la obra sin previa distribución de ejemplares a cada una de ellas” (artículo 15 de la Decisión 351 de 1993).

Pensemos ahora en la siguiente situación:

Ejemplo

Derecho de transformación: Para entender este derecho, los siguientes son algunos eventos en los cuales una obra literaria es transformada:

• cuando se hace una adaptación de la misma al cine o a la televisión,
• cuando se realiza una traducción de la obra literaria a otro idioma,
• cuando se presenta como historieta o cómic.

El titular de este derecho patrimonial tiene la facultad de autorizar o prohibir que se altere la forma de la obra literaria, sin que pierda su esencia.

El fruto de esa transformación será una obra distinta, pero derivada de una existente y como tal gozará de protección, sin perjuicio de la previa y expresa autorización del titular de la primera.

En el siguiente ejemplo puede confluir la explotación de tres de los derechos que acabamos de enunciar:

Ejemplo

De su duración:

A diferencia de los derechos morales (paternidad e integridad), los patrimoniales son derechos que con el transcurrir del tiempo se extinguen, es decir que, cumplido el plazo de protección establecido por la ley, ya no será necesario acudir al titular del derecho para utilizar la obra.

Cada legislación nacional tiene la facultad de establecer un periodo de protección siempre y cuando respete el plazo establecido en el Convenio de Berna. De acuerdo con el mencionado Convenio, la protección se extenderá durante la vida del autor y cincuenta años después de su muerte (artículo 7).

En este sentido, cada país es libre de establecer el periodo de protección pero nunca podrá ser inferior a la vida del autor y cincuenta años más después de su muerte.
Plazo de protección concedido según la legislación: